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保存下来的古代鲸骨骼。 图片来源：《自然》

《自然》2日发表的一项研究报告了新发现的古代鲸物种Perucetus colossus，这是有记录以来最大、最重动物之一。基于部分骨骼的估计，其大小和重量已堪比蓝鲸，此前蓝鲸被认为是地球上存在过的最重动物。这些发现表明，海洋哺乳动物朝着巨大体型发展的趋势可能比此前认为的开始得更早。

鲸目动物的化石记录对哺乳动物生命的演化史尤为重要。此次，德国斯图加特州立自然博物馆团队描述了一个新龙王鲸科物种，估计骨骼重量超过任何已知的哺乳动物或海洋生物。

团队根据部分骨骼为这个动物建立了模型，这些骨骼包括13块脊椎、4块肋骨和1块髋骨，发现于秘鲁南部，估计有3900万年历史。预计其骨重是一条体长25米蓝鲸骨骼的2—3倍；估计该动物体重在85—340吨之间。由于其估计体重与蓝鲸体重相等甚至更大，这一新物种将挑战后者作为史上最重动物的地位。

这些发现也表明，鲸目动物达到体重高峰的时间比此前假定的早约3000万年。（张梦然）